Os cometas são uma mistura de gelo (água e gases congelados) e poeira que orbitam ao redor do Sol e que, por alguma razão, não se transformaram em planetas quando o sistema solar foi formado. Antes de se aproximarem do Sol, os cometas são pedaços escuros de rocha e gelo. A radiação solar provoca evaporação faz poeira e gases esguicharem do núcleo, formando a cabeça do cometa (coma) e a cauda. Apesar do núcleo em geral ser pequeno, a cauda e a coma podem se extender por centenas de milhares de quilômetros. Por isso os cometas formam uma das mais belas visões espaciais.